我见过撑到第 700 天还在等的人，也见过第 14 天就该停的关系。这两件事的差别不在谁更爱谁。
先说明一句：下面这套时间线不是规则，它只是一份判断工具。
挽回最难的部分从来不是怎么做，是什么时候停。撑太久会耗掉你后面重新开始的力气，停太早又会留下一句「如果当时再试试」。
第 1 个月：看回应，不看承诺
这个阶段的判断标准只有一个——对方有没有给出具体的回应。
回应是有层级的。最低一层是回复消息，往上依次是主动发起、给出具体时间、愿意当面谈。判断时看的是层级有没有往上走，而不是消息条数有没有变多。
具体的意思是：能约出来一次、愿意把某件小事说清楚、肯接一次电话。含糊的回应不算，比如「再说吧」「先这样」。
很多人会把这个月耗在写长文上。我接触过的案例里，第一周就发出三千字长信的，一个月后对方仍在回避的超过七成。长信对写的人有用，对收的人往往是压力。
这个月还有一个容易漏掉的动作：把想问的问题提前写下来。写完之后你会发现，其中一半的问题其实是在讨要一个态度，而不是在了解情况。讨态度的问题问不出真信息。
看回应，不看承诺。
第 2 到第 3 个月：看消耗，不看进度
进入这个阶段，多数人已经开始反复。今天觉得有希望，明天觉得没戏。
这时候该看的不是进度条，是你自己的状态。判断方法很朴素：这一个月里你的睡眠、工作、和朋友的联系，是恢复了还是更差了。
继续消耗的表现有几个：反复翻对方的社交主页、靠打听得来的消息判断心情、每次发消息前改三遍以上。出现两条以上，说明这件事已经在反向消耗你。
断联在这段时间里经常被当成策略，它的适用边界比传言窄。要不要用、用多久，分手后断联到底有没有用里说得比较清楚。
这个阶段还有个容易踩的坑：把对方的礼貌当成信号。回消息、点个赞、转发一条内容，这些动作的成本都很低，不能作为依据。
第 4 个月以后：看你自己变成了什么样
超过四个月仍在原地，通常已经不是方法问题。
到了这一步，最常见的自我欺骗是把「他还会回我消息」当成进展。如果四个月里对话内容从没变过，回复本身不构成任何变化。把最近十次对话的实质内容列出来，答案会很清楚。
有一类情况是可以继续的：对方一直在缓慢靠近，只是速度慢。判断依据是趋势有没有变化，而不是此刻在哪个位置。
另一类情况该停了：你已经把生活重心全部搬到了这件事上。到这个程度，即使挽回成功，关系也会建立在一方的透支上。
停手不等于否认这段感情。它只是承认这段时间里，你的力气已经用完了。撑不下去的时候，挽回里最容易犯的几个错那份清单值得回头对一遍，很多人是在同一个动作上反复用力。
如果对方态度已经明确成「累了想分开」，处理方式又不一样，可以参考他说累了想分手该挽回还是放手。
拿不准自己走到哪一步的时候，把时间线对着实际日期过一遍，比凭感觉判断准确得多。
实在分不清，挽回可行性评估会按回应强度给一个相对客观的位置。